Cap. 115
— A mãe da menina não esperou pela resposta. Subiu as escadas já aos prantos e se atirou sobre o monte de feno avermelhado.
— Ela gritava o nome da menina e me chamava de assassino enquanto Timothy gritava que haviam colocado fogo do celeiro.
— Edwin deve ter planejado atirar na gente para ganhar tempo e incendiar o celeiro para nos distrair enquanto fugia.
— O fogo crescia, mas a mulher não largava o corpo da menina e eu não conseguia falar ou me mover. Timothy gritava que precisávamos sair de lá imediatamente. — Chamei a mulher, mas ela parecia não me ouvir entre o choro e xingamentos que gritava.
— A fumaça estava começando a dificultar ainda mais enxergar as coisas e respirar, mas a mulher não se movia. E eu permanecia estático.
— Sumimos na fumaça. Aceitei aquele fogo todo como se fosse o portão do inferno se abrindo para me receber. Mas, senti um solavanco e quando dei por mim, estava caindo pela janela com Timothy agarrando meu corpo.
— O impacto no chão foi doloroso e até hoje manco um pouco por causa dele, mas estava vivo. Timothy me olhou e perguntou se estava tudo bem. “Por que você não salvou a mulher?”, foi o que consegui responder, enquanto assistíamos o celeiro desabar em chamas.
— Fui levado a um hospital no qual permaneci mais tempo bêbado do que medicado. Timothy me disse que encontraram Edwin e ele acabou morto em uma troca de tiros com outros detetives.
— Também contou que o assassino de Lincoln havia morrido. Coincidentemente em um incêndio em um celeiro.
— Aquilo afastou imediatamente todo o torpor de minha mente. Perguntei: “Encontraram o corpo dele?”. Timothy balançou a cabeça negativamente: “Talvez. Existem algumas dúvidas, mas decidiram considerar o caso encerrado.”
— No mesmo dia deixei o hospital. Passei na agência para me despedir de Timothy e de Martin, que passou a usar uma bengala por causa do tiro. Me demiti, mas antes de sair, peguei uma pasta com as investigações sobre John Wilkes Booth e mais algumas outras com os bandidos mais perigosos e procurados.
— Vendi tudo o que tinha em Chicago e sai em busca daqueles criminosos. O que me fez parar em Rotten Root.
